山西艺术职业学院前身是始建于1951年的山西省艺术学校人民艺术家、著名版画家力群为首任校长。1958年，升格为本科层次的山西艺术学院，此后几经分合，几度易名。1998年，与山西省电影学校合并成立山西省文化艺术学校。2000年，与山西职工文学院联合改制为山西艺术职业学院，是全国第一所高职类艺术院校，这是山西艺术教育的里程碑，学院由此步入开拓创新、跨越发展的新阶段。

学院校本部位于并州东街，占地面积32.5亩，另有西华苑校区、千峰北路校区。目前在校生3000多人，在编教职工300多人，享受国务院政府特殊津贴专家1人，于平、余秋雨、张继钢、廖昌永等在内的客座教授70余名。

学院设有8个党政管理部门、16个教学系部、3个教辅机构、2个群众团体，有2个附属事业单位、2个文化公司。有本科、专科、中专三个办学层次，开设5个本科专业、13个高职专业。有中央财政支持重点专业建设项目2个、实训基地建设专业1个、省级特色专业2个。有1门国家级精品课程、4门省级精品课程。

学院教师承担多项国家和地方重点科研项目，在国家级出版社出版论著10多部，省级出版社出版论著20余部，在国家级报刊杂志发表论文近百篇，在省级刊物发表论文200多篇，编著出版《山西民间舞》等10多部艺术专业教材和舞蹈音像教材。

学院坚持出人才，出作品，服务社会，成绩突出，获国家级和省级集体荣誉80多项，师生在各类教学、科研、艺术赛事中荣誉近500项。

坚持艰苦奋斗、自力更生，办学条件得到显著改善。改制建院以来，在省委、省政府、省文化厅的正确领导和大力支持下，全院师生员工坚定信念，艰苦奋斗，积极改善办学条件，广大教职工拿出自己的房产证作抵押筹措资金，学院主要靠自筹资金先后建起了办公楼、音乐楼、美术楼、公寓楼、实习剧场等，建筑面积从2000年的26143平方米扩大到86499平方米；固定资产从2002年底的1500多万元增加8800多万元，办学场地从一个校区扩大到三个校区。2011年学院建校60年之际又投入资金700余万元改造校园环境，增加教学设备，建起文化墙，完善标识文化、橱窗文化，校园艺术特色鲜明，育人环境优美，获“平安校园”“绿色校园”称号。

坚持发挥优势、深化内涵，构筑了结构合理层次完整的艺术教育体系。学院立足音乐、舞蹈、美术等传统专业教育优势，不断拓展专业领域，注重内涵建设，做精做优专科教育，做强本科教育，逐年扩大本科招生规模。2011年成立的学院附属中专，通过省教育厅“管理四星级学校”评估。学院已形成一个以专科教育为主体，以本科教育为龙头，结构合理、层次完整的艺术教育体系。

坚持开拓创新、实践优先，探索高职艺术人才培养模式，成为全国艺术教育领域的标杆和范例。学院是文化部确定的全国第一个艺术教育改革试点，坚持实践优先，通过打造剧目探索育人模式。出品电视剧《小村风景》获“飞天奖”三等奖，与太原电视台联合拍摄电视剧《生死之恋》获“飞天奖”中篇电视剧一等奖，填补了省内空白。与央视、太钢集团联合拍摄电影《李双良》入围电影“华表奖”，被评为改革开放30年国内10部优秀影片。承办大型交响音乐会《矿工大合唱》走进北京音乐厅。打造舞剧《一把酸枣》和《粉墨春秋》获得巨大成功。通过打造剧目、演学结合，锤炼了队伍，培养了人才，探索出一条“课堂教学—艺术创作—舞台实践—市场检验”高职艺术人才培养模式，2007年获第二届文化部“创新奖”。 2012年7月30日文化部文化科技司于平司长撰文《实践优先的艺术职业教育--从两部舞剧看一所高职的育才追求》专版登载在《中国文化报》，充分肯定学院在全国艺术职业教育领域走出了新路，树立了楷模。

坚持敢为人先、打造剧目，为山西文化建设和中华文化走向世界做出突出贡献。学院抢抓山西文化强省建设机遇,立足艺术教育资源优势和山西深厚传统文化积淀,成功打造舞剧《一把酸枣》和《粉墨春秋》。《一把酸枣》荣获2005-2006年度国家舞台艺术精品工程“十大精品剧目”、中宣部 “五个一工程”、文化部“文华剧目奖”等多项国内大奖，赴日本、韩国、澳大利亚、俄罗斯、巴林等国家进行文化交流，是第一部登上美国国家文化中心——肯尼迪艺术中心的民族舞剧，目前演出近千场。《粉墨春秋》是国家舞台艺术精品工程2011-2012年度资助剧目，荣获山西省“五个一工程”“山西省舞台艺术优秀剧目”“全省优秀文艺作品”“山西省十大文化品牌”等殊荣。2012年赴澳大利亚参加中澳建交40周年中国文化年闭幕式演出，是中国首部走进悉尼歌剧院的舞台剧。该剧还赴新加坡访问演出。2013年10月，《粉墨春秋》荣膺第十四届“文华奖”最高奖项——文华大奖 ，并包揽本届文华编导奖、文华音乐创作奖、文华舞台美术（舞美设计）奖、文华舞台美术（服装设计）奖等所有文华单项奖。还荣获“2011-2012年度国家舞台艺术精品工程重点资助剧目。2014年9月13日，荣获中宣部第十三届精神文明建设“五个一工程”奖。两部舞剧积极拓展演出市场，是宣传山西、弘扬中华文化的优秀“名片”。学院成为山西文化走出去的领头雁，两部舞剧成为中国文化走向世界高端的标志”。  

坚持彰显品牌、服务社会，学院社会形象和影响力达到新高点。学院参与了建国60周年大型音乐舞蹈史诗《复兴之路》、北京奥运会、上海世博会等10余项（次）国家重大活动演出和对外文化交流等任务。承担了山西经济贸易洽谈会、平遥国际摄影节、华夏文明看山西等山西省重大活动演出和主持、礼仪服务等近30项（次）。多次参加央视春晚演出、承担山西卫视大型晚会的策划、演出和舞美制作。学院在“桃李杯”全国舞蹈大赛中多次摘取重要奖项，被誉为“开在八大院校外的奇葩”。学院已发展为一所省内一流、国内知名的艺术院校。李力院长被评为“2006中国教育年度新闻人物”，2012年被文化部推荐当选中国艺术职业教育学会会长，是第十一、十二届全国人大代表。

坚持与时俱进、创新发展，学院成为培养优秀艺术人才的丰沃土壤和文化传承创新的重要基地。63年的发展历程中，学院扎根三晋沃土，主动融入山西经济社会发展的主战场，以培养高素质应用型艺术人才、创建全国一流艺术院校为目标，构筑了独具特色的人才培养模式，成为艺术人才的理想摇篮。著名词作者张枚同，画家亢佐田，作家王东满，书法家陈巨锁、田树苌，电影导演宁浩，电视戏剧导演牛建荣，舞蹈家武巍峰，奥运会场标设计者王捷等都是其中的佼佼者。改制建院以来，毕业生平均就业率超过85%。我院华晋舞剧团是国内一流演出团队，星光剧院是省城文化艺术交流的主要场所，学院青年交响乐团、青年合唱团的“高雅艺术进校园”演出、舞蹈系的精品小班教学、影视传媒分院的主持礼仪服务等都享有盛誉。优秀的剧目、优秀的团队、优秀的场所，学院成为优秀文化传承创新的重要基地。

坚持抢抓机遇、攻坚克难，积淀了“探索、创新、开拓”的学院精神。改制建院以来，从默默无闻到硕果累累美誉全国，学院始终坚持正确的发展方向，善于抓住机遇，敢于大胆创新，勇于实践拓展，基本建设、教学评估、剧目创排、60周年校庆、文明创建、对外交流等，每一个新突破都体现了勇于担当追求卓越的精神风貌，每一步新跨越都凸显了顽强拼搏乐于奉献的团队力量，学院不仅出人才、出作品，还出思想、出精神，形成了与时俱进的办学理念，坚定了追求卓越、超越梦想的发展信念，走出了一条跨越式发展的新路子。中央政治局常委、中央书记处书记、中央党校校长刘云山（时任中央政治局委员、中央书记处书记、中宣部部长）在观看舞剧《一把酸枣》后指出：“《一把酸枣》体现了一种探索精神、创新精神、开拓精神”。这种精神始终贯穿于教育教学改革中，突出体现在服务社会的文化自觉和担当中，是学院发展进步的不竭动力和宝贵财富。

党的十八大为学院指明了发展方向和奋斗目标，山西综改试验区建设为学院新一轮发展提供了良好机遇。学院将继续立足山西,服务社会，打造一流的艺术作品，创办一流的艺术教育，为山西转型跨越发展做出新贡献。